何以两家公司的外在环境相同，创立者的出身也类似，却在几年后有着全然不同的运作方式？何以有时企业抗拒改变的能力如此之大？归根是企业家的作用。企业家能否科学地管理自己，科学地管理企业是一个企业能否持续存活的根本原因。
　　因此在企业持续的发展过程中，企业家需要持续地提升自己，我把这个提升的过程定性为企业家的修炼，并界定为以下几个方面：
创造文化
　　企业文化通常代表一系列相互依存的价值观念和行为方式的总和。这些价值观念、行为方式要为员工所共同拥有，需经过长时间的积累，需借助企业家行为的导向。促进企业经营业绩增长的企业文化在开始的时候，至少有两点十分关键：（1）企业家者必须拥有（或创立）与市场经营环境相适应的企业文化核心价值观念相似的经营指导思想；（2）一个能够适应企业所处市场经营环境并能够带来经营成就的企业经营策略。
　　因此，在瞬息万变的世界里，企业家不仅必须要有远景，当外在环境转变时，还必须能够将之安置并作进一步的发展，完成这样的要求，做出科学的安排，企业家必须具备：
　　（1） 改变文化假定的能力
　　（2） 有意愿及能力包容别人
　　（3） 学习新文化的能力

　　企业家能否超越原有的习惯，放弃旧的标准，制定全新的文化假定，吸纳不同的意见，包容不同的观点，学习全新的思想是极其重要的一项修炼。但是大部分企业家，尤其是已经被证明成功的企业家是很难做到这一点的。
强调挑战精神
　　经济学家约瑟夫•舒彼得这样写道：“价格的竞争并不重要，重要的是新技术的竞争、新材料的竞争、新型管理的竞争。这种竞争不是依据利润和产量，而是公司的基础和生命力。”那么什么是公司的基础和生命力呢？回答是“挑战精神”。挑战精神一方面要求企业不断地接受变化，另一方面需要企业能够超越常规，超越自己的极限，到企业自己从未去到的高度。挑战精神的精髓是“挑战权力”，如果能够在企业内部形成不畏权势，不惟上的习惯，企业就真的拥有了生命力。
奖励外部取向
　　企业家奖励外部取向，才能够形成有活力的企业，这种企业的特色就是：未来导向、顾客导向。
　　正如诺斯特龙公司的公司结构所描述的那样：
　　可以看出，当企业家奖励外部取向时，员工会在行为中自觉站在顾客的观点和立场考虑问题，同时部门之间也容易形成以相互配合为标准的公司风气。企业家需要灌输由外部标准约束企业内部行为的理念，企业家需要指导企业的管理者和员工以未来和顾客为基准，这样的基准可以培养企业关注未来，关心顾客的良好习惯，从而使得管理者和员工不必要以企业家的基准来做事，避免内部的不良行为，同时也可以使企业家脱离企业内部的管理而关注到企业的未来和顾客。千万不要像杰克•韦尔奇说的那样，大家都是脸向董事长，屁股向着顾客。